La NASA podría volver a la luna… usando robots humanoides

No hace mucho vimos al Robonaut2, pero en ese momento pensábamos que no pasaría de ser un prototipo dadas las declaraciones del presidente Barack Obama en orden a abandonar el plan para volver a la luna, principalmente por cuestiones presupuestarias.

Sin embargo, nos hemos enterado de cómo sería posible que los planes de volver a la luna no estuvieran del todo desechados, y es ahí donde entran los robots con complejo de Samus Aran; puesto que con ellos se podría alcanzar la luna en unos 1000 días con un costo sustancialmente menor al que suponen misiones tripuladas, tanto por el sistema de soporte vital como por los espacios, la reducción del peso y por tanto de los sistemas de propulsión.

Claro está, que hasta ahora los robots humanoides no pueden reemplazar a un humano, por lo que estos robots serían controlados a distancia desde la tierra, con la ventaja de poder facilitar el estudio de los requerimientos para futuras misiones tripuladas. Aunque a juicio personal creo que tal decisión estaría fuertemente motivada por un efecto propagandístico que no podría lograrse con la utilización de una sonda o robot no humanoide.

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Teoría de Las Cuerdas

Las preguntas que nos hacemos desde hace siglos -de dónde somos, hacia dónde vamos- ya no se responden con el pensamiento dogmático que hemos heredado. El CERN, el centro europeo de investigación de física de partículas, representa la prueba más fehaciente de que hemos cambiado. Para dar respuesta a las preguntas más profundas, incluso a las más especulativas, necesitamos pruebas. ¿Cómo se originó la materia? ¿Qué partícula fundamental transporta la fuerza de la gravedad? ¿Por qué es esta tan débil comparada con otras fuerzas como la electromagnética?
Anteriormente incluimos un post sobre Large Hadron Collider (LHC).


Para acercarnos más, hoy hablaremos de la Teoría de Las Cuerdas.







Vivimos en un universo asombrosamente complejo. Los seres humanos somos curiosos por naturaleza, y una y otra vez nos hemos preguntado--- ¿porqué estamos aquí? ¿De dónde venimos, y de donde proviene el mundo? ¿De qué está hecho el mundo? Somos privilegiados por vivir en una época en la cual nos hemos acercado bastante a algunas de las respuestas. La teoría de cuerdas es nuestro intento más reciente por responder la última de estas preguntas.
Así que, ¿de qué está hecho el mundo? La materia ordinaria está compuesta de átomos, los cuales a su vez están formados de sólo tres componentes básicos: electrones girando alrededor de un núcleo compuesto de neutrones y protones. El electrón es en verdad una partícula fundamental (pertenece a una familia de partículas llamadas leptones); pero los neutrones y protones están hechos de partículas más pequeñas, llamadas quarks. Los quarks, hasta donde sabemos, son realmente elementales.
La suma de nuestros conocimientos actuales sobre la composición subatómica del universo se conoce como el modelo estándar de la física de partículas.


 Este describe tanto a los "ladrillos" fundamentales de los cuales está constituido el mundo, como las fuerzas a través de las cuales dichos ladrillos interactúan.
 Existen doce "ladrillos" básicos.Seis de ellos son quarks y tienen nombres curiosos: arriba, abajo,encanto, extraño, fondo y cima. (Un protón, por ejemplo, está formado por dos quarks arriba y uno abajo.) Los otros seis son leptones,estos incluyen al electrón y a sus dos hermanos más pesados, el muón y el tauón, así como a tres neutrinos.
Existen cuatro fuerzas fundamentales en el universo: la gravedad, el electromagnetismo, y las interacciones débil y fuerte. Cada una de estas es producida por partículas fundamentales que actúan como portadoras de la fuerza. 
El ejemplo más familiar es el fotón, una partícula de luz, que es la mediadora de las fuerzas electromagnéticas, (esto quiere decir que, por ejemplo, cuando un imán atrae a un clavo, es porque ambos objetos están intercambiando fotones.) 
El gravitón es la partícula asociada con la gravedad. La interacción fuerte es producida por ocho partículas conocidas como gluones. 


 La interacción débil, por último, es transmitida por tres partículas, los bosones W+, W- , y Z.
El modelo estándar describe el comportamiento de todas estas partículas y fuerzas con una precisión impecable; pero con una excepción notoria: la gravedad.
 Por razones técnicas, la fuerza de gravedad, la más familiar en nuestra vida diaria, ha resultado muy difícil de describir a nivel microscópico.
 Por muchos años este ha sido uno de los problemas más importantes en la física teórica, formular una teoría cuántica de la gravedad.
En las últimas décadas, la teoría de cuerdas ha aparecido como uno de los candidatos más prometedores para ser una teoría microscópica de la gravedad. 
Y es infinitamente más ambiciosa: pretende ser una descripción completa, unificada, y consistente de la estructura fundamental de nuestro universo, (por esta razón ocasionalmente se le otorga el arrogante título de "teoría de todo".)


La idea esencial detrás de la teoría de cuerdas es la siguiente: todas las diversas partículas "fundamentales" del modelo estándar son en realidad solo manifestaciones diferentes de un objeto básico: una cuerda.


 ¿Cómo puede ser esto? 


Bien, pues normalmente nos imaginaríamos que un electrón, por ejemplo, es un "puntito", sin estructura interna alguna. 
Un punto no puede hacer nada más que moverse.
 Pero, si la teoría de cuerdas es correcta, utilizando un "microscopio" muy potente nos daríamos cuenta que el electrón no es en realidad un punto, sino un pequeño "lazo", una cuerdita. Una cuerda puede hacer algo además de moverse, puede oscilar de diferentes maneras. Si oscila de cierta manera, entonces, desde lejos, incapaces de discernir que se trata realmente de una cuerda, vemos un electrón.
 Pero si oscila de otra manera, entonces vemos un fotón, o un quark, o cualquier otra de las partículas del modelo estándar.
 De manera que, si la teoría de cuerdas es correcta, el mundo entero está hecho solo de cuerdas.
Quizás lo más sorprendente acerca de la teoría de cuerdas es que una idea tan sencilla funciona, es posible obtener (una extensión de) el modelo estándar (el cual ha sido verificado experimentalmente con una precisión extraordinaria) a partir de una teoría de cuerdas.
 Pero es importante aclarar que, hasta el momento, no existe evidencia experimental alguna de que la teoría de cuerdas en sí sea la descripción correcta del mundo que nos rodea.
 Esto se debe principalmente al hecho de que la teoría de cuerdas está aún en etapa de desarrollo. 
Conocemos algunas de sus partes; pero todavía no su estructura completa, y por lo tanto no podemos aún hacer predicciones concretas.
 En años recientes han habido muchos avances extraordinariamente importantes y alentadores, los cuales han mejorado radicalmente nuestra comprensión de la teoría.


Si quieres saber más, investiga!!!


Fuentes: 
http://www.astroseti.org/vernew.php?codigo=1916


http://science.portalhispanos.com/wordpress/?page_id=1830

http://www.elpais.com/articulo/futuro/agujero/negro/manojo/cuerdas/elpepusocfut/20070704elpepifut_2/Tes

Las mejores Secuencias de la Naturaleza Grabadas a Camara Rapida

La mayor parte de los cambios y procesos que ocurren en la naturaleza se suceden con una lentitud armoniosa … unos fenómenos que hoy día podemos observar a cámara rápida gracias a las novedosas técnicas de grabación de imágenes en Time – Lapse … y aquí tenemos algunos de los mejores ejemplos, una completa recopilación de los  videos en Timelapse que mejor describen el paso del tiempo en diversas facetas de la naturaleza …

Brechner: El verdadero trabajo comenzó al entregar la última XO

El presidente del LATU, Miguel Brechner, aseguró que si bien la primera etapa del Plan Ceibal se cumplió con éxito y superó las expectativas, el verdadero trabajo comenzó cuando se entregó la última computadora. Con todos los niños de Primaria cubiertos se inicia una etapa de inclusión social, tecnológica y educativa que aspira llegar también a la enseñanza media y brindar igualdad de oportunidades para niños y jóvenes.

Brechner se mostró satisfecho con la forma en que se ha implementado el Plan, así como también con el apoyo recibido de parte de los maestros, los voluntarios y las familias de los niños. “Si bien toda la implementación del Ceibal superó las expectativas, el desarrollo del plan se está dando tal como se tenía pensado desde el primer día”, indicó.

Como aprendizaje de estos primeros años de labor, surge la necesidad de mejorar constantemente la capacitación de los maestros y el trabajo con las familias, quienes cada vez están más interesadas en participar.

Asimismo, debe continuar ampliándose la conectividad en todo el territorio nacional, dado que cada vez se va a necesitar mayor alcance y equipos técnicos que puedan atender las necesidades en todos los puntos del país, incluso aquellos lugares más remotos.

A futuro. Miguel Brechner anunció que se acaba de lanzar la licitación para la compra de hasta 100.000 computadoras para enseñanza media y en cuanto a las tareas que quedan por realizar, citó a Miguel Mariatti, gerente general del Plan Ceibal, quien dijo que el Plan comenzó cuando se entregó la última computadora.

Para el jerarca, si bien parece ser un cierre, la entrega de la última XO para LATU significa el comienzo de una etapa en la cual la tecnología se incorpora al aula. “Es un tema de la transformación del aula usando la tecnología, la transformación del uso de la tecnología en la familia, la inserción del soporte que Uruguay le brindará a otros países, el aumento exponencial de contenidos educativos, pedagógicos y lúdicos”, explicó.

Finalmente, Brechner enfatizó: “Este desafío de inclusión social, tecnología y educación ha cumplido una meta y aun restan muchas metas por cumplir”.

Escuche el balance realizado por Miguel Brechner.

Fuente: Presidencia de la República

¿Qué es la Nanotecnología?

La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas (nanomateriales). Lo más habitual es que tal manipulación se produzca en un rango de entre uno y cien nanómetros. Se tiene una idea de lo pequeño que puede ser un nanobot sabiendo que un nanobot de unos 50 nm tiene el tamaño de 5 capas de moléculas o átomos -depende de qué esté hecho el nanobot-.

Nano- es un prefijo griego que indica una medida, no un objeto, de manera que la nanotecnología se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con la que trabaja.

La nanotecnología promete soluciones vanguardistas y más eficientes para los problemas ambientales, así como muchos otros enfrentados por la humanidad. Las nanotecnologías prometen beneficios de todo tipo, desde nuevas aplicaciones médicas o más eficientes a soluciones de problemas ambientales y muchos otros; sin embargo, el concepto de nanotecnología aún no esta socialmente muy difundido.

HISTORIA.
El ganador del premio Nobel de Física (1965), Richard Feynman fue el primero en hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnología en el célebre discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnológico de California) el 29 de diciembre de 1959 titulado En el fondo hay espacio de sobra (There's Plenty of Room at the Bottom).

Otros hombres de esta área fueron Rosalind Franklin, James Dewey Watson y Francis Crick quienes propusieron que el ADN era la molécula principal que jugaba un papel clave en la regulación de todos los procesos del organismo y de aquí se tomó la importancia de las moléculas como determinantes en los procesos de la vida. Aquella podría usarse para solucionar muchos de los problemas de la humanidad, pero también podría generar armas muy potentes.

Pero estos conocimientos fueron más allá ya que con esto se pudo modificar la estructura de las moléculas como es el caso de los polímeros o plásticos que hoy en día encontramos en nuestros hogares. Pero hay que decir que a este tipo de moléculas se les puede considerar ?grandes?.

Con todos estos avances el hombre tuvo una gran fascinación por seguir investigando más acerca de estas moléculas, ya no en el ámbito de materiales inertes, sino en la búsqueda de moléculas orgánicas en nuestro organismo.

Hoy en día la medicina tiene más interés en la investigación en el mundo microscópico ya que en él se encuentran posiblemente las alteraciones estructurales que provocan la enfermedad, y no hay que decir de las ramas de la medicina que han salido mas beneficiadas como es la microbiología, inmunología, fisiología; en fin, casi todas las ramas de la medicina.

Con todos estos avances han surgido nuevas ciencias, por ejemplo, la Ingeniería Genética que hoy en día es discutida debido a repercusiones como la clonación o la mejora de especies.

INVERSIÓN.
Algunos países en vías de desarrollo ya destinan importantes recursos a la investigación en nanotecnología. La nanomedicina es una de las áreas que más puede contribuir al avance sostenible del Tercer Mundo, proporcionando nuevos métodos de diagnóstico y cribaje de enfermedades, mejores sistemas para la administración de fármacos y herramientas para la monitorización de algunos parámetros biológicos.

Actualmente, alrededor de 40 laboratorios en todo el mundo canalizan grandes cantidades de dinero para la investigación en nanotecnología. Unas 300 empresas tienen el término ?nano? en su nombre, aunque todavía hay muy pocos productos en el mercado.

Algunos gigantes del mundo informático como IBM, Hewlett-Packard ('HP)'NEC e Intel están invirtiendo millones de dólares al año en el tema. Los gobiernos del llamado Primer Mundo también se han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del gobierno estadounidense, que para este año ha destinado 570 millones de dólares a su National Nanotechnology Initiative.

En España, los científicos hablan de ?nanopresupuestos?. Pero el interés crece, ya que ha habido algunos congresos sobre el tema: en Sevilla, en la Fundación San Telmo, sobre oportunidades de inversión, y en Madrid, con una reunión entre responsables de centros de nanotecnología de Francia, Alemania y Reino Unido en la Universidad Autónoma de Madrid.

Las empresas tradicionales podrán beneficiarse de la nanotecnologia para mejorar su competitividad en sectores habituales, como textil, alimentación, calzado, automoción, construcción y salud. Lo que se pretende es que las empresas pertenecientes a sectores tradicionales incorporen y apliquen la nanotectologia en sus procesos con el fin de contribuir a la sostenibilidad del empleo. Actualmente la cifra en uso cotidiano es del 0,1 % Con la ayuda de programas de acceso a la nanotecnologia se prevé que en 2014 sea del 15 % en el uso y la producción manufacturera.

ENSAMBLAJE INTERDISCIPLINARIO.
La característica fundamental de nanotecnología es que constituye un ensamblaje interdisciplinar de varios campos de las ciencias naturales que están altamente especializados. Por tanto, los físicos juegan un importante rol no sólo en la construcción del microscopio usado para investigar tales fenómenos sino también sobre todas las leyes de la mecánica cuántica. Alcanzar la estructura del material deseado y las configuraciones de ciertos átomos hacen jugar a la química un papel importante. En medicina, el desarrollo específico dirigido a nanopartículas promete ayuda al tratamiento de ciertas enfermedades. Aquí, la ciencia ha alcanzado un punto en el que las fronteras que separan las diferentes disciplinas han empezado a diluirse, y es precisamente por esa razón por la que la nanotecnología también se refiere a ser una tecnología convergente.

Una posible lista de ciencias involucradas sería la siguiente:

* Química (Moleculares y computacional)
* Bioquímica
* Biología molecular
* Física
* Electrónica
* Informática
* Matemáticas
* Medicina

FUTURAS APLICACIONES
Según un informe de un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto, en Canadá, las quince aplicaciones más prometedoras de la nanotecnología son:

* Almacenamiento, producción y conversión de energía.
* Armamento y sistemas de defensa.
* Producción agrícola.
* Tratamiento y remediación de aguas.
* Diagnóstico y cribaje de enfermedades.
* Sistemas de administración de fármacos.
* Procesamiento de alimentos.
* Remediación de la contaminación atmosférica.
* Construcción.
* Monitorización de la salud.
* Detección y control de plagas.
* Control de desnutrición en lugares pobres
* Informática.
* Alimentos transgénicos
* Cambios térmicos moleculares (Nanotermología)

Fte.: es.wikipedia.org/wiki/Nanotecnología

Nanotecnología en Vacunas

Imitando a las telas de araña..

Fabrican tejidos que acumulan gotas de agua a partir de la humedad ambiental, imitando a las telas de araña.

Las telas de araña suelen estar decoradas con gotas de rocío. La seda de araña es capaz de recolectar humedad (agua) del aire de forma muy eficiente y no necesita del rocío matinal para adquirir su aspecto perlado. Zheng et al. han encontrado la razón física y han fabricado fibras artificiales que exhiben la misma capacidad de recolección de agua. En un futuro, estas fibras permitirán la fabricación de tejidos para prendas de vestir que imitarán a los escarabajos del desierto, en cuya espalda se ha observado un patrón de regiones hidrofóbicas e hidrofílicas micrométricas que les permite capturar agua del aire húmedo. Telas de araña para salvar al sediento en el desierto. Quizás, sólo futurología, pero quien sabe… Nos lo cuenta Magdalena Helmer, “Biomaterials: Dew catchers,” News and Views, Nature 463: 618, 4 February 2010, haciéndose eco del artículo científico de Yongmei Zheng et al., “Directional water collection on wetted spider silk,” Nature 463: 640-643, 4 February 2010.

Zheng et al. han estudiado fibras de seda de la araña Uloborus walckenaerius utilizando un microscopio electrónico. Han observado que el contacto inicial con el agua provoca que las fibras hidrofílicas se reestructuren generando nudos separados entre sí por hilitos donde la fibra es cuatro veces más delgada. El agua se condensa aleatoriamente en estos nudos y en las intersecciones o uniones entre fibras de la tela de araña. Las gotitas crecen mejor en las uniones acumulando humedad del aire hasta alcanzar un tamaño crítico a partir del cual se deslizan por los hilitos hasta acumularse en las gotas que se encuentran en los nudos, liberando la intersección para volver a repetir el ciclo de condensación y recolección. Zheng et al. han demostrado que la microestructura de las fibras de seda es fundamental para la recolección de agua. Los hilos de las telas de araña están formados por nanofibras distribuidas aleatoriamente que producen una superficie rugosa, pero las nanofibras en las uniones entre hilos están alineadas y presentan una superficie lisa. Esta diferencia es la responsable de la formación de un gradiente de energía superficial que provoca que las gotas de agua se deformen y sufran fuerzas de tensión superficial que dirige las gotas de agua desde los uniones entre fibras hasta los nudos en los hilos. La rugosidad de los hilos es debida a la orientación y al alineamiento de las nanofibras. Un gran trabajo de investigación que promete importantes repercusiones tecnológicas en la industria textil.

¿Cómo murió Tutankamón?

El faraón Tutankamón murió debido a la malaria y también sufría trastornos óseos, según el análisis genético de su momia, reveló un estudio divulgado hoy por la revista Journal of the American Medical Association.

La publicación afirma que el grupo internacional de científicos que realizó el estudio, "esta es la prueba genética de malaria más antigua" que exista en momias que tienen una data precisa.Tutankamón, llamado "el faraón niño" murió a los 19 años en el 1324 A.C.
Los científicos del Consejo Supremo de Antigüedades de El Cairo y y antropólogos alemanes e italianos indicaron que su estudio realizado en otras 11 momias reveló la presencia del parásito Plasmodium falciparum, el vector de la enfermedad que se manifiesta especialmente en zonas tropicales.

Según los científicos, la aplicación de técnicas avanzadas, radiológicas y genéticas, a las momias egipcias marca un nuevo paso en la búsqueda de nuevos conocimientos históricos a través de la ciencia.

En su estudio los científicos indicaron que el examen genético de la momia del faraón no puso en evidencia la teoría de que su muerte se hubiera debido a la acción de terceros.

Exámenes anteriores de los restos momificados del faraón habían revelado una fractura en una pierna, la cual habría sido precipitada por problemas óseos, señalaron.

"La legión de admiradores de Tutankamón deberá reconsiderar las diversas teorías" que existían ahora sobre su muerte, señaló en un editorial Howard Markel, del Centro de Historia de la Medicina de la Universidad de Michigan, quien no participó en el estudio.

Markel también elogió los resultados de la nueva investigación que se llevó a cabo con "acceso ilimitado a las momias".

Los restos momificados de Tutankamón fueron descubiertos en 1922 por el arqueólogo británico Howard Carter en el Valle de los Faraones.

Según los investigadores, además de las evidencias genéticas de malaria, los científicos descubrieron que Tutankamón sufría una enfermedad ósea llamada mal de Kohler, la cual no habría sido la causa directa de su muerte.

También sufría de un problema de irrigación sanguínea que alteró la estructura de su pie izquierdo y probablemente explica la presencia de bastones junto a la tumba, según los científicos.