Cuando Darwin encontró inspiración en Maldonado Son muy escasas las obras que conforman una parte esencial en el edificio de la cultura moderna. Una de ellas es el Origen de las Especies y a tal punto está vigente su legado que ciertos radicalismos religiosos hoy día aún rechazan su línea de pensamiento. Se cumplen 200 años del nacimiento de Darwin, el naturalista, Darwin, el observador genial, Darwin, el forjador de una síntesis que en cierto sentido cambiaría una visión del mundo.
Charles Robert Darwin nació en Sherewsbury, Inglaterra, un 12 de febrero de 1809. De ahí que este 12 de febrero pasado a las 19.30 horas, en el Museo Nacional de Historia Natural y Antropología, en Avenida de las Instrucciones 948, se le rindió homenaje de la mejor manera que puede hacerse con un intelectual de su jerarquía, esto es, brindando dos conferencias. Estas fueron "Charles Darwin: el evolucionismo y su importancia en la cultura moderna", a cargo del Dr. Enrique Lessa, Profesor Titular de Evolución de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República y "Charles Darwin, Captain Fitzro y el HMS Beagle en Sur América" a cargo del Dr. Robert L. Brownell del International Protected Marine Resources , Southwest Fisheries Science Center, NOAA Fisheries, USA.
Darwin fue el segundo hijo varón del médico Robert Waring Darwin y nieto de Erasmus Darwin, también reconocido médico e importante naturalista. En 1825 ingresó a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina, estudios que abandonó poco tiempo después. A comienzos de 1828 Charles se interesó en la idea de llegar a ser un clérigo rural, ingresando en el Christ's College de Cambridge. Se podría decir que el mayor provecho que extrajo de su estadía en Cambridge fueron las clases del botánico y entomólogo John Henslow, quien tiempo después le proporcionaría la oportunidad de embarcarse como naturalista a bordo del navío de la Marina Real Británica "H.M.S. Beagle".
A bordo del Beagle recorrió durante cinco años las costas de América del Sur, las islas Galápagos, Tahití, Nueva Zelanda, Australia, Mauricio y Sudáfrica. En este viaje visitó varias veces Uruguay destacándose una prolongada estadía de 10 semanas en Maldonado durante el invierno de 1833. Durante este periodo de tiempo Darwin realizó excursiones por el departamento llegando hasta la localidad de Aiguá, también recorrió parte de Lavalleja donde visitó la ciudad de Minas. La estadía del naturalista en esta región fue muy productiva, como él mismo lo revela en su diario: "[los últimos días] los empleé en arreglar y escribir mis notas sobre todos mis tesoros de Maldonado". Muchas de las ideas fundamentales sobre la teoría de la evolución de Charles Darwin surgirán a partir de esta notable experiencia.
"El Origen de las Especies" es de 1859 y constituye la síntesis de su trabajo sobre la teoría evolutiva que fue ganando terreno dentro de la biología hasta cubrir virtualmente todos sus rincones, constituyéndose en una de las revoluciones científicas de mayor impacto social. Su obra permeó todas las áreas del quehacer humano, abarcando aspectos como el religioso, el cultural, el económico y el filosófico. En este sentido, las implicancias teológicas de la obra de Darwin, al atribuir a la acción sostenida de la selección natural facultades hasta entonces reservadas a la divinidad, fueron causa de gran controversia. Aún hoy es motivo de resistencias por parte de ciertos sectores de la sociedad.
Un conjunto de actividades de difusión de las ideas de Darwin se abordarán este año. Habrá realizaciones en los clubes de Ciencia, una cabalgata siguiendo parte de la ruta de Darwin, y como actividad académica central, un evento internacional titulado '150 Years of Darwin's Evolutionary Theory: a South American Celebration' (www.darwin200.edu.uy) que es patrocinado por la Unión Internacional de las Ciencias Biológicas (IUBS) y UNESCO. Será en el mes de setiembre en Punta del Este, donde el gran naturalista tuvo algunas de sus ideas fundamentales.
Cuando el culteranismo da para todo Un cable de AFP consigna una divertida realidad sobre el naturalista, que también se había dado en el año de Albert Einstein y en estos tiempos de escasa prolijidad intelectual, se da con muchos otros personajes. En un mundo en el que mucha gente cree que Sherlock Holmes existió o que Sócrates escribió varias obras (el ex presidente Carlos Menem afirmaba haberlo leído), no es raro que los científicos también caigan en la redada. Después de todo es difícil encontrar un lector de Carlos Vaz Ferreira y sin embargo lo celebramos en el Día del Patrimonio (aunque sus obras no se reeditan, quizás porque debe ser difícil venderlas). Transcribimos el cable porque vale la pena.
Charles Darwin, cuyo bicentenario se celebra este jueves, es citado con frecuencia, al punto de que numerosas frases utilizadas corrientemente, incluso por prestigiosas instituciones científicas, se le atribuyen erróneamente y son invenciones. El naturalista británico que revolucionó la biología era un hombre prudente y se preocupaba por las repecusiones de sus obras. A eso se debe que utilizara un estilo lleno de rodeos que se prestaba poco a las frases impactantes, fáciles de recordar y populares.
Entradas
